商业摄影所包含的范围是非常广泛的，甚至说包括在各种行业中，其中最明显的具有商业摄影性质的是产品摄影、广告摄影、人像摄影、照相馆摄影及其它需要用钱来购买的具有商业价值的摄影图片，它包括航空、太空等等。而且有很多自由摄影人把照片作为一种商品来出售，还有很多的图片代理机构把收购来的图片卖给需要的人。
广告摄影是一门以传达信息为目的，主要用于商业性的摄影，它和主题文稿口号一起构成了宣传广告整体。广告摄影主要是20世纪发展起来的，20世纪初黑白照片开始在广告中出现，20世纪20年代黑白摄影在广泛的应用，广告摄影的特点：都是一目了然的表现产品和使用产品以此来推销产品，广告摄影主要在于设计风格和巧妙的构思，可以运用多种手段以达到高质量的效果，即满足雇主的需要又要满足客户的需要，由于广告的范围太广，种类太多，而摄影师在趋向于在某些方面具有专长，如专拍食品、还有的专拍时装、汽车方面的摄影、还有专门拍摄情调、情节的照片，往往摄影师都和艺术指导结合，共同研究拍摄方案，在现在大多数的广告照片都是彩色的，彩色照片的拍摄及效果运用全在于摄影师的素质。
